L’avion expérimental X-59, développé par Lockheed Martin dans le cadre du programme Quiet SuperSonic Technology (QueSST), a décollé pour la première fois, marquant une étape historique dans la recherche sur le vol supersonique silencieux.
Le vol inaugural a eu lieu depuis la base de l’Armée de l’air américaine connue sous le nom de Plant 42, à Palmdale, Californie. Selon les données du service FlightRadar24, le X-59 est resté en vol pendant environ une heure, atteignant une vitesse moyenne d’environ 400 km/h et une altitude maximale de 3 600 mètres (12 000 pieds).
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Supersonique sans bang
Le programme QueSST, lancé en 2016, vise à démontrer qu’il est possible de réduire considérablement le bruit du bang sonique généré par les avions franchissant le mur du son. L’objectif est de recueillir des données permettant de réviser les réglementations internationales qui interdisent actuellement les vols commerciaux supersoniques au-dessus des zones terrestres.
Lors de la deuxième phase du projet, le X-59 effectuera une série de vols supersoniques depuis la base d’Edwards, également située en Californie, afin de valider le concept technologique développé par les équipes de Lockheed Martin et de la NASA.
Design innovant et technologie avancée
L’un des éléments les plus distinctifs du X-59 est son nez long et effilé, qui représente près d’un tiers de la longueur totale de l’appareil — environ 30,39 mètres (99,7 pieds). Cette configuration spéciale aide à “casser” les ondes de choc qui produisent habituellement le bang sonique.
En raison de cette conception, le cockpit a été placé presque au centre du fuselage, empêchant le pilote d’avoir une vision directe vers l’avant. Pour compenser cela, le X-59 utilise un système de vision externe appelé eXternal Vision System, composé de caméras haute résolution projetant les images sur un écran 4K dans le cockpit.
Un pas vers l’avenir de l’aviation supersonique
Le succès du premier vol du X-59 représente une avancée majeure vers des voyages aériens plus rapides et durables. Si le concept est validé, il pourrait ouvrir la voie au retour des vols commerciaux supersoniques — cette fois sans l’impact acoustique qui avait limité l’utilisation d’avions comme le Concorde par le passé.
Source et images : Lockheed Martin Aeronautics | X @JarodMHamilton. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
X-59 unrestricted climb! pic.twitter.com/8vzeMZJoqm
— jmh.creates (@JarodMHamilton) 28 octobre 2025
